수련은 수련과 식물로 5개 속에 총 70여 종이 있는 아름다운 꽃입니다. 연꽃과 수련은 전혀 다른 과에 속하며 수련은 온대와 열대 수련이 있습니다. 온대 지역에서는 열대 수련을 실내에서 기르거나 실외에서는 일 년생처럼 기릅니다. 수련은 물의 깊이가 최소 30센티에서 1 미터 정도 되는 것이 좋으나 대부분은 40-60 센티 깊이면 됩니다. 수련 잎 하나 직경이 보통 20 센티 정도 되기 때문에 연못 바닥에 심으면 번식이 좋아 다른 수생 식물에 영향을 주는 침투성으로 될 수 있습니다. 수련은 번식력이 강하기 때문에 연못에 키울 때도 화분에 넣어 연못에 넣어 키우는 것이 좋습니다
수련은 꽃잎이 밤에는 접어드는 습성이 있어 잠자는 연꽃이라는 뜻으로 붙여진 이름입니다 학명은 Nymphaea tetragona var. angusta CASP.이며 길고 단단한 잎자루와 꽃자루는 깨끗하고 얕은 물 속의 진흙에 내린 뿌리줄기에서 나옵니다 꽃색은 흰색, 노랑, 분홍, 자홍, 빨강, 자주 등 다양하며, 꽃 직경은 10-20 센티 정도입니다 꽃은 3-5일 지속되며 낮에만 피는 종과 밤에 피는 종이 있습니다 향기도 강하고 꽃말은 순수와 성실입니다
수련을 잘 키우기 위해서는 몇 가지 주의할 점이 있습니다 첫째, 심을 때 흙에 안심고 물에 던지면 안됩니다 반드시 뿌리를 흙에 묻어야 합니다 둘째, 볕은 하루종일 잘 드는 곳이 좋습니다 실내에서 키우는 것은 별로 권하지 않습니다 셋째, 거름을 너무 많이 주면 안됩니다. 비료를 많이 주면 파마한 것 처럼 줄기가 꼬부라져 버립니다 넷째, 겨울에 월동을 잘 해주어야 합니다 온대수련의 경우 최저 생존 온도가 -30도입니다¹. 그러나 온도가 20도 이하로 떨어지면 성장이 좋지 않습니다 첫 서리가 오기 전에 뿌리를 젖은 모래 속에 넣어 온도가 섭씨 10-15도 정도 되는 곳에 저장하거나, 줄기를 자른 후 작은 화분에 옮겨 물에 잠긴 상태로 18-20도 상태를 유지합니다 다음 해 봄 실외 온도가 20 도 이상이 되면 밖에서 기릅니다
수련은 아름다운 꽃뿐만 아니라, 식용이나 약용으로도 활용됩니다. 수련의 뿌리, 줄기, 잎, 꽃, 씨앗 등 모든 부분이 식용이 가능하며, 특히 뿌리는 삶아서 먹거나 볶아서 차로 마시거나 가루로 만들어 떡이나 빵에 넣기도 합니다 수련은 소화를 돕고 혈액을 맑게 하고 신경을 진정시키고, 염증을 억제하고 항암 효과가 있다고 알려져 있습니다 수련은 한국뿐만 아니라 중국, 일본, 인도 등 동양의 많은 나라에서 사랑받는 식물입니다
수련은 우리의 삶에 아름다움과 건강을 선사하는 식물입니다 수련을 키우면서 자연과 친해지고 마음을 편안하게 하고, 몸과 영혼을 건강하게 하는 것은 어떨까요?